乳酸菌って？

ヨーグルトやチーズ、漬物、日本酒などに入っている乳酸菌。

私たちの体にメリットをもたらしてくれることから、善玉菌と呼ばれています。

乳酸菌を腸まで生きたまま届けることで、善玉菌の多い腸内環境をつくることができます。

私たち人間にとって、健康のポイントは善玉菌が優勢な良い腸内環境を保つことにあります。

良い腸内環境を保つと、便通が改善したり、免疫力がアップしたり、美肌効果があったり、有害物質を排出しやすくなります。

逆に悪玉菌が優勢の悪い腸内環境だと、便秘や下痢が起きたり、免疫力が低下したり、肌あれが起きたり、ガスや便の悪臭を招きます。

実は、体内の免疫細胞の約60%は腸内に存在しているため、腸は最大の免疫器官と言われています。

免疫の低下やバランスが崩れると風邪などの体調不良につながるので、腸の健康維持はとても重要なのです。

腸まで届いた乳酸菌やビフィズス菌は、どんな役割を果たすの？

小腸に到達した乳酸菌は、小腸に存在する「M細胞」に取り込まれ、免疫細胞の一種である「樹状細胞」の中に入り込みます。

その「樹状細胞」が活性化され、「T細胞」を活性化します。

「T細胞」は免疫系を調節する役割があるため、これが活性化されることにより、アレルギー反応を抑えたり、病気にかかりにくくしたり、がんを予防したりするのです。

また、大腸まで届いた乳酸菌やビフィズス菌は、食物繊維やオリゴ糖などを分解して酪酸や酢酸などの「短鎖脂肪酸」を作ります。

これが腸の蠕動運動を促すことで、便秘を解消します。

さらに、「短鎖脂肪酸」はその他にも、肥満防止、アンチエイジング効果、筋力低下防止などの作用があります。